До вчера (16 декември 2009) най-малкия забелязан обект в пояса на Кайпер (ОПК) бе с размер от 48км. Но днес с помоща на Хъбъл бе открит ОПК с диаметър само 975м и на растояние 6,7 милиарда км! Той е 35 звездна величина и около 100 пъти по-слаб от това, което Хъбъл може да види.
Как тогава реално е бил забелязан? Всъщност е бил забелязан от насочващите системи на телескопа, а не от заснемащата оптика. Хъбъл използва три оптични елемента за насочването си (Fine Guidance Sensors (FGS)). Те следят определени звезди, за да позиционират и държат телескопа фиксиран към обектите. И когато този 975м обект е преминал пред звездата позициониращия елемент е засякъл окултацията и така обекта е бил открит.
Продължителността на окултацията и степеннта на затъмнението на звездата са били използвани за да се изчислят растоянието и размера на обекта.
Това откритие е още едно доказателство за ползата и неочакваните резултати от Хъбъл. Екипите смятат да изследват цялата база данни на позициониращите сензори от извеждането на телескопа в орбита до днес с цел да регистрират останалите вероятно засечени по този начин ОПК.
Източник: Hubblesite
Съкратена версия и превод: аз доколкото мога
научих много